在大多数公众心里，工业废水“零排放”处理，就是不向外排放。工业废水处理技术让这些污染水质获得新生，但是处理后的废水还是排放到江河湖泊时，公众的疑虑就增加起来：不是废水零排放吗？怎么还是让外排放？工业废水“零排放”处理是不是一种嘘头？

　　公众理解的工业废水零排放，就是没有废水排放。显然这和企业承诺的“零排放”，是有较大区别的。企业的工业废水零排放，是指废水中的有害超标物质，进行处理后实现达标排放的效果。任何事物最终都要进入环境，自然的能量都要进行守恒定律，废水发生变化后，总质量是保持不变的，比如石油中含有的硫元素，在炼油企业催化反应过程中，蒸汽与原料油形成雾化混合物，在催化剂的作用下分离出汽油、柴油、液化气、干气、焦炭等人类活动需要的产品，但同时反应过程中也生产含硫污水，也就是石油中的硫元素转变了存在方式，但不可能凭空消失。

　　而工业废水经过处理后，状态物质发生改变后，总质量是不变的。企业内部显示是无法消耗庞大的水源，最终还是要排放到湖泊中。因此，工业废水“零排放”是指达标排放，自然中所有物质都是循环使用的，想要废水完全不排放，是不可能的，也是无法实现的。而排放后的废水自然溶入到新一轮的能量守恒，这就是自然发展的规律。