工业废水零排放，这一概念目前定义较为清晰的国家标准GB/T21534-2008《工业用水节水术语》将工业废水零排放定义为“企业生产用水系统或主体单位实现工业废水无外排”，但实际上，这一定义并不十分精确。对于这一点，国内的理解可分为两大类：废液零排放和废渣零排放。参照英语表达zeroliquiddisge，被认为是废液零排放。

　　概念的纠缠不清，只是因为一字之差的谬论。目前零排放技术的基本思路是将工业废水中的溶剂结晶，然后将处理后的水资源回用于生产过程或其他用途。废渣是处理的另一个副产品，需要根据不同的概念进行区分。关注废渣也不是吹毛寻求缺陷。与常用方法相比，废液零排放可以降低用水量。但是，如果零排放知识被污染的话，零排放是否值得高兴，必须加上问号。

　　目前，我国工业废水零排放技术尚不完善，仍存在固体晶体物质处理问题。蒸发水晶是一种危害环境的固体废物，雨水中的可溶性盐对环境有二次污染。目前，工业废水零排放投资成本、运营成本高，推进使用困难。数据表明，部分零排放技术投资将占环保项目投资总额的一半左右，运行后有机废水处理成本超过5元，高盐废水处理成本超过每吨38元。工业废水零排放能耗大，性价比不平衡。随着污水中物质浓度的增加，饱和蒸气压逐渐降低，蒸发速度变慢。蒸汽驱动蒸发结晶技术虽然可以达到“零排放”的目标，但会消耗更多的电能和热能，“零排放”技术无法达到相对较高的容量平衡。国内公司水平参差不齐，市场混乱，优秀的典型案例在国内很少。